PLC和PC-based兩者在技術特點上存在明顯區別。PLC具有體積小、功耗低、抗干擾能力強;具有很高的可靠性,其平均*率時間間隔 (MTBF)可達50萬、甚至100萬個小時;具有簡單直觀的編程模式(如梯形圖);具有內部實時時鐘。而PC-based具有大運算能力;具有開放標準的系統平臺和PCI接口;精美且低成本的顯示技術;豐富的組網能力。但系統的可靠性略差,如性能較好的IPC的平均*時間間隔約5萬小時。
此外,PC-based雖然具有很強的CPU,但其多任務操作系統是非實時的,所以程序的循環周期反而沒有高性能的PLC快。PLC更適合于設備控制,而PC-based更多地用于設備運行狀態的監視。相對于PC-based而言,PLC具有配置靈活、體積小、適應惡劣環境、抗干擾性強、可靠性高等優點,但在軟件功能及系統開放性等方面比PC-based稍差。當然,隨著計算機技術和控制技術的不斷發展,PLC和PC- based都在吸收對方的優點,以適應更多的應用現場。例如,PLC在包裝設備中的應用遠遠多于PC-based在包裝設備中的應用。
隨著PC-BASED的工業計算機(簡稱工業PC,與普通的計算機相比,它具有防塵、防振、抗電磁、耐高低溫等優點)的發展,以工業PC、I/O及監控裝置、控制網絡組成的PC-BASED的自動化系統逐漸成為工業自動化的另一種實現方式。PC-BASED自動化系統源于PC,可*融入到網絡時代的信息系統中,具有高性能、價格低、系統開放、豐富的人才和應用基礎等優勢。